紅寶石是什麼寶石

在古時，大部分硬度、光澤良好的紅色寶石，往往都被稱作為「紅寶石」，如紅色尖晶石、紅石榴石、紅碧璽或紅色鋯石。即使切磨者知道硬度不太一樣，不過那些年代是以顏色為主要的認知。隨著人類對地球產物的認識不斷提升，對礦物寶石材料的區別分類和定義就越細越條理了。

寶石之所以為寶石有其一定的基準，稀少珍貴、色彩瑰麗、堅硬耐久，這三項是基本條件。由於地殼、岩漿活動，在高溫高壓的環境下使原來岩石中的礦物成分發生變化，形成特殊的礦物晶體及構造，成為新的變質岩種類。紅寶石產於變質岩，例如莫桑比克角閃岩和緬甸大理石礦床，另一種是岩漿地質的如泰國的玄武岩環境。

天然晶體呈柱狀、桶狀、板狀。單純且緊密排列的氧原子和鋁原子的氧化鋁化學鍵結，在溫度、壓力等特定組合的地質環境下，以重複疊加形成最密的六方堆積結晶，堅實的質地才能折映出美麗的高光澤。純剛玉沒有顏色，微量的鉻、鐵、鈦或釩等致色元素使寶石呈現不同的色調。尤其是剛好的微量鉻元素融入晶體的晶格中，得到艷雅深淺濃淡得宜的紅色系列寶石，鉻含量越多紅色就越濃郁，但是如果太多的話顏色也就會過深。鉻是能賦予紅寶石美妙色彩的元素，但同時也可能容易導致晶體內部產生較多的裂隙，因此只有極少數的紅寶石晶體能具備良好的條件，尺寸超過3克拉的優質紅寶石已非常罕見。

數千年的歷史熱愛

紅寶石是所有彩色寶石之首，除了歷史淵源，似血似火的色澤，千百年以來因其奪目的紅色備受重視，不過確切的發現和被用做珠寶的時間尚不清楚。公元前三世紀的古老印度經典《Arthashastra》記述北部孔雀王朝古代經濟和文化細節，其中包括採礦和冶金等自然資源貿易業務以及遵循的行政程序，包括鑽石、紅寶石、珍珠、珊瑚、金、銀等。國家指定的金匠必須「對寶石的種類、特徵、顏色、重量和形成有透徹的了解」。

西元一世紀，羅馬博物學者普林尼將紅色的寶石納入重要百科《自然史》，描述並討論了包括紅寶石在內的各種寶石，提供有關其特徵、起源和感知特性的資訊，記載觀察與時代流行、民間傳說和神話等的史料。

歷史記錄紅寶石最早的產地來自斯里蘭卡，公元五世紀的一部巴利文歷史文獻 Mahavamsa《大史》即提到各類寶石包括紅寶石、藍寶石和珍珠。斯里蘭卡考古部門最近進行的發掘工作中，出土許多種類的拋光寶石和寶石珠，其中一些可追溯到公元前1000年甚至更早；緬甸北部抹谷產紅寶石的歷史上至少可追溯至公元6世紀，幾個世紀以來一直是世界上優質紅寶石的來源。

威尼斯旅行家馬可波羅東遊搭乘中國船隻西行波斯灣途經東西航道。在1292年的遊記中寫道對紅寶石的各種描繪，激起歐洲對東方的嚮往，紅寶石隨之成為歐洲王室追捧的寶石；17世紀商人及旅行家的法國塔維尼耶，在他晚年譔寫的Voyages Des Indes《印度之旅》第二卷的書中，敍述到緬甸的Pegu王國，以及錫蘭島 (今斯里蘭卡)。每趟商旅他都會盡可能帶紅寶石回歐洲，並賣給法國皇帝。